Die Küste
Durrës ist die zweitgrößte Stadt Albaniens, ein bedeutendes
Industriezentrum und der Haupthafen Albaniens. Die alten Griechen
nannten ihn Epidamnos (627 v. Chr.), im Römischen Reich hieß er Dyrrachium. Vom Venezianischen Turm
am Hafen führt die mittelalterliche Stadtmauer zum Amphitheater aus dem
2. Jahrhundert v. Chr. In diesem Theater befindet sich eine
frühchristliche Grabkapelle mit einem seltenen Wandmosaik. Die Sammlung
des Archäologischen Museums ist sehenswert. Zwischen dem 1. und
3. Jahrhundert war Durrës ein bedeutender Hafen und Handelsplatz an der
berühmten Heer- und späteren Handelsstraße Via Egnatia zwischen
Rom und Byzanz. Erdbeben haben große Teile des alten Durrës mehrfach im
Meer versinken lassen oder verschüttet, die Stadt wurde jedoch immer
wieder neu aufgebaut. Heute ist das nahe gelegene Strandbad Durrës Plazh ein Hauptanziehungspunkt.
Apollonia erreicht man über die 12 km entfernt gelegene Stadt Fieri.
Es wurde von den alten Griechen gegründet und nach dem Gott Apollo
(zwei Kultsäulen sind erhalten) benannt. Apollonia hat einen
Handelshafen an der Mündung der Vjosa. Die Römer benutzten die Stadt
als Ausgangspunkt der Via Egnatia. Während dieser Zeit wurde
die Stadt groß und wohlhabend. Das römische Stadtzentrum ist
ausgegraben, Teile der Stadtmauer, das Amphitheater und Straßenanlagen
sind zu sehen. Im ehemals orthodoxen Kloster aus dem 13. Jahrhundert
befindet sich ein sehenswertes Museum. Auf dem Weg nach Durrës liegt
das Kloster Ardenica.
Schon in der Antike war Vlora
eine bekannte Hafenstadt mit bedeutender Bitumen- und Salzgewinnung.
Heute ist Vlora zweitwichtigste Hafenstadt des Landes und hat
zusätzlich Öl- und Wasserquellen im Hinterland. Der Ausflugsort Kusbaba bietet die beste Aussicht auf die Stadt. Von hier aus kann man ebenfalls die Muradiye-Moschee (1538-42 vom Baumeister Mimar Sinan erbaut), das Unabhängigkeitsdenkmal
und den Hafen bis zu den Salinen an der Lagune von Narta sehen. Das
Haus, von dessen Balkon 1912 die Unabhängigkeit Albaniens proklamiert
wurde, ist als Museum diesem Ereignis gewidmet.
Um die Insel Sazan
in der Bucht von Vlora gab es wegen ihrer militärstrategischen
Bedeutung häufig Auseinandersetzungen. Erholung bieten Strand und Meer
sowie beim Llogara-Pass der Naturpark mit einigen
Ferienhäusern. Ausgesprochen reizvoll ist die Küstenstraße nach Saranda
im Süden, die durch die »Albanische Riviera« mit den kleinen Orten
Dhërmi, Himara und Borsh und durch die Zitrusplantagen von Lukova führt.
Der früher ruhige Erholungsort Saranda am Ionischen Meer ist heute Anlaufstelle für Tagestouristen vom gegenüber liegenden Korfu (Griechenland).
Von Saranda aus erreicht man die alte Stadt Butrint,
Siedlungsort seit dem 1. Jahrtausend v. Chr., dann im 1. Jahrhundert v.
Chr. als Buthroton griechische und kurz vor der Zeitwende römische
Kolonie. Zu den weiträumigen Ausgrabungen aus der Antike gehören
Theater, Dionysos-Altar, Asklepius-Tempel, Nymphäum, römische Häuser
und Badeanlagen, frühchristliche Basiliken und ein frühchristliches
Baptisterium mit einem der schönsten je freigelegten Mosaike. In
Butrint finden sich Stadtmauern aus allen Epochen, besonders
beeindruckend sind das Löwentor, die Venezianische Festung auf der ehemaligen Akropolis mit schönem Ausblick auf den Vivar-Kanal, der den Butrint-See mit dem Ionischen Meer verbindet, sowie die Festungsbauten von Ali Pascha Tepelena. Der nahe gelegene Urlaubsort Ksamil bietet einen schönen Blick auf den Butrint-See und die Zitrus- und Olivenhaine in der Umgebung.
Das Landesinnere
Berat trägt den Beinamen »Stadt der tausend Fenster«. Die
malerische Altstadt türkischen Ursprungs erstreckt sich an den
Gebirgshängen entlang des Flusses Osum und ist durch eine siebenbögige
Brücke mit Teilen der Stadt verbunden. Die Burg ist ein eigenes,
sehenswertes Stadtviertel mit vielen Sakralbauten. Das Onufri-Museum bewahrt in einer orthodoxen Kirche gut restaurierte Ikonen auf.
Ganz im Süden liegt Gjirokastra.
Die historische Altstadt byzantinischen Ursprungs (um 1200) steht unter
Denkmalschutz. Die engen Gassen wurden stilgerecht restauriert. Die
mächtige Festung aus dem 13. Jahrhundert, die 1811 von Ali
Pascha Tepelena erweitert wurde, bietet eine schöne Aussicht. Das hier
untergebrachte Militär-Museum wurde 1997 geplündert, der Großteil der Ausstellungsstücke kann jedoch nach wie vor besichtigt werden.
Die Gegend um Gjirokastra ist bekannt für ihre zahlreichen Mineralquellen, darunter Ujë i Ftohtë (»kaltes Wasser«) bei Tepelena am Fluss Drino und Gryka e Këlcyrës an der Vjosa, Richtung Përmet. In Richtung Kakavia (Grenzübergang nach Griechenland) liegt Glina mit der bekannten Mineralquelle.
Das 1510 erstmals schriftlich erwähnte Korça war
Regierungssitz unter den Türken. Erst Ende des 18. Jahrhunderts, nach
dem Untergang der benachbarten, hoch in den Bergen gelegenen
bedeutenden Aromunengründung Voskopoja, konnte Korça seine
günstige Lage am Kreuzungspunkt zahlreicher Karawanenstraßen nutzen.
Seit dem 19. Jahrhundert ist die Stadt wirtschaftliches und kulturelles
Zentrum im Osten des Landes mit internationalen Handelsbeziehungen.
Sehenswert ist die Mirahor-Moschee (1466), älteste Einkuppelmoschee des Landes; weiterhin das Museum für die Kunst des Mittelalters und das denkmalgeschützte, aber verfallende Basarviertel mit den vielen Hans, den ehemaligen orientalischen Herbergen.
Der bezaubernde Urlaubsort Pogradec nahe der mazedonischen Grenze liegt am tiefen - und deshalb kühlen - Ohrid-See mit seinen reichen Fischgründen (Forellen und Karpfen). Rund 5 km weiter östlich befindet sich der Touristenort Drilon.
Ein Besuch empfiehlt sich vor allem im Mai oder Juni, wenn die Blumen
in den ausgedehnten Parkanlagen in voller Blüte stehen. Durch die
Öffnung des Grenzübergangs Tushemisht ist ein Abstecher zur
Klosteranlage Sveti Naum jenseits der Grenze möglich (gegründet um 1000 von St. Naum, einem Schüler Kyrills und Methods).
Kruja,
der »Balkon der Adria« (600 m ü. d. M.), thront hoch auf einem
Bergmassiv nördlich von Tirana. Die mittelalterliche Stadt war einst
der Stammsitz des Nationalhelden Skanderbeg, der sie erfolgreich gegen
die eindringenden osmanischen Heere bis zu seinem Tod (Grab in Lezha) verteidigte. Der Aufstieg zur restaurierten Burg, in der heute das Skanderbeg Museum
untergebracht ist, erfolgt durch die rekonstruierte Basarstraße. Im
Burggelände steht außer dem Museum ein wieder aufgebautes Stadthaus,
das eine Kaffeestube beherbergt. Zu besichtigen gibt es außerdem den Glockenturm, Ausgrabungen und ein intaktes Stadtviertel mit Kirche und altem Friedhof.
Shkodra, eine der ältesten Städte des Landes, wenn nicht Europas, liegt am Scutari-See, der Albanien von Montenegro trennt. Überragt wird die Stadt von der Burg Rozafa.
Ihre Gründungslegende, aber auch die steinernen Zeugen und Dokumente
aus illyrischer Zeit mit ihren Königen und späteren
Feudalgeschlechtern, den Besatzungen und Freiheitsbewegungen, bieten
albanische Geschichte zuhauf. Mehr als das Museum und das Café lohnt
das großartige Panorama mit Ausblick auf den See und die Bleimoschee
den Aufstieg. Einem der bedeutendsten Dichter Albaniens, Migjeni, ist
ein Museum gewidmet und ein anderes erinnert an die drei Generationen
der Familie Marubi, die die Fotografie einführte (1858/59). Die 108 m
lange Mes-Brücke über den Kir und die Drin-Stauseen von Vau i Dejes und Koman sind beliebte Ausflugsziele in der Umgebung.
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1614 von Sulejman Bargjini gegründet, wurde Tirana erst 1920 Hauptstadt von Albanien. Moschee, Hamam (türkisches Bad) und Backstube bildeten die Keimzelle der alten Stadt. Die heutigen Wahrzeichen, die Ethem-Bey-Moschee und der 35m hohe Uhrturm, entstanden erst 200 Jahre später im frühen 19. Jahrhundert. Das alte Basarviertel musste 1961 dem Kulturpalast weichen,
in dem die Oper, das Ballett und die Nationalbibliothek untergebracht
sind. Die Anlage des Stadtzentrums stammt aus italienischer Zeit, wie
auch die Regierungsgebäude am Skanderbeg-Platz bis zur Universität; Ausnahmen sind die Kunsthalle, die Kongresshalle
und die »Pyramide«, die als Museum für Enver Hoxha errichtet und zum
Internationalen Kulturzentrum umfunktioniert wurde. Heute ist Tirana
nicht nur bevölkerungsreichste Stadt, sondern politisches,
wirtschaftliches, kulturelles und geistiges Zentrum - sowie Standort
der bedeutendsten nationalen Museen für Archäologie, Geschichte und
Bildende Künste. Den besten Überblick hat man vom Heldenfriedhof mit dem Denkmal »Mutter Albanien«.
Ausflugsziele: Peza, Dajti und die Burg Petrela.
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