Einleitung
Mit seiner 1778 km langen Küstenlinie, türkisblauem Wasser, einsamen
Kieselstränden und zahllosen unberührten Inseln ist Kroatien das ideale
Reiseziel für diejenigen, die Meer und Sonne lieben, aber die
Touristenmassen vermeiden wollen. Zur besseren Übersicht werden im
Folgenden sechs Regionen beschrieben: Istrien, Kvarner, Norddalmatien,
Mitteldalmatien, Süddalmatien und das Landesinnere. Außerdem werden die
Städte Zagreb, Dubrovnik und Split kurz beschrieben.
Die Küste
ISTRIEN: Istrien ist die größte Halbinsel an der kroatischen
Küste und konnte sich dank seiner guten Verkehrsverbindungen mit
Italien und Österreich zum bedeutendsten Urlaubsziel des Landes
entwickeln. Pula, das administrative Zentrum der Region und der
Haupthafen, wurde von den Römern im 5. Jahrhundert v.Chr. gegründet.
Einige interessante Bauten aus jener Zeit sind noch vorhanden, vor
allem die Arena, ein gut erhaltenes Amphitheater, in dem
Sommerkonzerte und das jährliche Filmfestival abgehalten werden. Die
Stadt ist der ideale Ausgangspunkt für Ausflüge in den Brijuni Nationalpark, ein Archipel aus 14 unberührten Inseln. Auf der größten Insel, Veli Brijun,
kann man auch über Nacht bleiben, hier gibt es auch touristische
Einrichtungen. An der Westküste Istriens befindet sich Kroatiens
meistbesuchte Region, Porec. Zum Glück liegen die beiden großen Hotelkomplexe Plava Laguna und Zelena Laguna etwas
außerhalb der Stadt an der Küste, so dass der historische Kern
unbeschadet blieb. Das auf einer kleinen Halbinsel gelegene Porec
stammt aus römischer Zeit, die Hauptattraktion hier ist die von der
UNESCO zum Weltkulturerbe erklärte Euphrasius Basilika, die mit wundervollen byzantinischen Mosaiken geschmückt ist. Istriens zweitbeliebtes Resort, Rovinj,
wurde ursprünglich auf einer kleinen Insel erbaut, doch im 18.
Jahrhundert wurde die kleine Meerenge zwischen Insel und Festland
aufgefüllt. Außerhalb der Stadt befindet sich Zlatni Rt, ein
friedlicher Park mit Zugang zu mehreren abgeschiedenen Buchten, in
denen man baden kann. Auf halbem Weg zwischen Porec und Rovinj liegt Vrsar, wo sich Koversada, Europas größtes FKK-Resort, befindet. Im Landesinneren bieten romantische Bergstädtchen wie Motovun und Grožnjan eine hervorragende Abwechslung zur Küste.
KVARNER: Das wirtschaftliche und administrative Zentrum dieser beliebten und viel besuchten Inselregion ist Rijeka, Kroatiens größter Hafen. Außer der auf einem Hügel gelegenen Trsat Burg,
die eine spektakuläre Sicht auf das Meer bietet, gibt es in Rijeka
nicht viel von architektonischem Interesse, Hauptattraktion ist der
jährlich stattfindene farbenfrohe Karneval. Die Haupttouristengebiete in Kvarner sind Opatija, Crikvenica und Novi Vinodolski
(auch als die 'drei Rivieras? bekannt), hier findet man ausgedehnte
Kieselstrände und sehr gute Unterkunftsmöglichkeiten und
Freizeiteinrichtungen. Opatija, Kroatiens ältestes Urlaubsresort, war
vor allem beim österreichisch-ungarischen Adel sehr beliebt. Ein Hauch
Eleganz des Fin-de-Siecle ist immer noch zu spüren. Von den vielen, in
der Bucht von Kvarner verstreuten Inseln ist das über eine Brücke mit
dem Festland verbundene Krk sowohl die größte als auch die am
besten entwickelte Insel. Hier findet man saubere Strände und ein
umfangreiches Freizeitangebot für Urlauber. Etwas weiter entfernt
liegen Rab mit seiner hübschen mittelalterlichen Stadt und
zahlreichen eleganten romanischen Glockentürmen, das bei
Naturliebhabern sehr beliebte Cres, wo sich der Vransko See befindet, und Lo?inj mit seinen Pinienwäldern und vielen Badebuchten. Im Hinterland von Rijeka in den Bergen von Gorski Kotar liegt der Risnjak Nationalpark, der an seiner höchsten Stelle 1528 m erreicht und viele Wanderer und Bergsteiger anzieht.
NORDDALMATIEN: Die Hauptstadt und der wichtigste Hafen dieser Region ist Zadar,
dessen historisches Zentrum aus engen, gepflasterten Gassen, Resten aus
der römischen Zeit und einigen interessanten Kirchen besteht, darunter
der romanische Dom aus dem 12. Jahrhundert. Die Hauptattraktion der Region ist allerdings der Kornati Nationalpark,
ein Archipel aus über 90 Inseln, die auf eine Fläche von 300 qkm
verstreut sind. Die so gut wie unberührten Inseln sind durch felsige
Landschaft und wenig Vegetation gekennzeichnet. Die meisten Besucher
sind Tagesausflügler, die mit dem Boot ankommen, doch es stehen auch
einige renovierte Steinhütten zur Verfügung, die eine Art 'Robinson
Crusoe?-Unterkunft bieten. Im Hinterland von Zadar, an den Südhängen
des Velebit Massifs, befindet sich der Paklenica Nationalpark, ein beliebtes Ziel für Wanderer und Bergsteiger. Die zweitwichtigste Stadt der Region ist ?ibenik, deren von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärten Dom aus dem 15. Jahrhundert man unbedingt besuchen sollte. Die Stadt ist der ideale Ausgangspunkt für einen Besuch des Krka Nationalparks. Der Fluss Krka hat hier eine malerische Schlucht geschaffen, besonders beliebt sind die spektakulären Wasserfälle Skradinski buk und die Insel Visovac, wo man per Boot ein Franziskanerkloster besuchen kann.
MITTELDALMATIEN: Split (s.o.), Kroatiens zweitgrößte
Stadt, ist auch das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum
Mitteldalmatiens. Das nahe gelegene mittelalterliche Städtchen Trogir,
das im 3. Jahrhundert v.Chr. von den Griechen gegründet wurde, ist ein
UNESCO-Welterbe, das besonders für seine herrlichen Steinbauten im Stil
der venezianischen Gotik bekannt ist. Um Meer und Sonne zu genießen,
sind besonders die Resorts der Makarska Riviera wie geschaffen, die sich um die hübsche Stadt Makarska
herum befinden, hier gibt es ausgedehnte Kieselstrände und gute
Unterkunftsmöglichkeiten für die vielen Urlauber. Die Hauptattraktion
Mitteldalmatiens sind allerdings die Inseln, die sehr viel unberührter
sind als die im Norden des Landes. Von Split aus erreicht man sehr
schnell die Insel Brac, die vor allem für ihren traumhaften Strand Zlatni Rat (das goldene Kap) in der Nähe des Resorts Bol bekannt ist. Hvar
ist Dalmatiens wohl schönste Insel und zeichnet sich besonders durch
seine schroffe Küstenlinie, hervorragenden Weine und Lavendelfelder
aus. Der größte Ort, Hvar, ist um einen malerischen Hafen
angeordnet und wird von einer Festung überblickt. Nette Cafés und
Restaurants befinden sich am Hauptplatz, der von eleganten 'Palästen?
aus dem 15. Jahrhundert und dem viel fotografierten Renaissance-Dom
umsäumt ist. Angeblich hat Hvar die meisten Sonnenstunden im ganzen
Adriaraum. Hotels bieten Gratis-Unterkunft, falls es schneien sollte.
Etwas weniger elegant aber ebenso gut mit Hotels und Badestränden
ausgestattet ist die freundliche Stadt Jelsa. Vis,
Kroatiens abgelegenste bewohnte Insel, ist sehr naturbelassen. Aufgrund
ihres ehemaligen Status als jugoslawischer Militärstützpunkt war die
Insel bis 1989 für Ausländer nicht zugänglich, weshalb die
touristischen Einrichtungen nur sehr begrenzt sind.
SÜDDALMATIEN: Das Hauptzentrum dieser südlichsten
Region Kroatiens ist Dubrovnik (s.o.). Recht nah befindet sich eine
Gruppe winziger, verkehrsfreier Inseln, die als die Elaphiten bekannt
sind. Hier gibt es einsame Strände und einfache touristische Einrichtungen.
Weiter entlang der Küste liegt die Insel Korcula mit dem hervorragend
erhaltenen Städtchen Korcula, einem Wunderwerk an mittelalterlicher
Stadtplanung, das ausländische Besucher bereits seit den 1920-er Jahren
bezaubert. Im Sommer finden hier regelmäßig Vorführungen des farbenprächtigen
Moreaka-Schwerttanzes statt. Das nahe gelegene Dorf Lumbarda
bietet einen der wenigen Sandstrände Kroatiens. Im herrlichen Mljet National
Park auf der Insel Mljet findet man dichte Wälder und die zwei
miteinander verbundenen Salzwasserseen Veliko Jezero und Malo
Jezero. Im Zentrum des größeren Sees liegt die Santa Maria Insel mit
ihrem Benediktinischen Kloster. Eine Reihe von Wanderwegen verlaufen um die Seen
und durch die Wälder und sind hervorragend zum Wandern oder Mountainbiking
geeignet. Wie Vis (s. Zentraldalmatien) ist auch Lastovo
(Internet: www.lastovo-tz.net) eine eher abgelegene Insel, die früher als
jugoslawischer Militärstützpunkt diente. Hier entsteht zurzeit ein neuer
Naturpark. Südlich von Dubrovnik auf dem Festland befindet sich Cavtat,
ein attraktives Ferienresort mit zahlreichen Hotels und Kieselstränden. Südlich
von hier liegt die Grenze zu Montenegro.
Das Landesinnere
Obwohl es die meisten Touristen an die Küste zieht, bietet das
Landesinnere Kroatiens einige eindrucksvolle Orte, darunter vor allem
die Hauptstadt Zagreb (s.o.). Nördlich von Zagreb befindet sich Zagorje,
eine ländliche Gegend mit sanften Hügeln und Weinbergen, sowie mehreren
für die Öffentlichkeit zugänglichen Schlössern, von denen die
bekanntesten wohl Veliki Tabor und Trakoc?an sind. Östlich von Zagreb liegt die fruchtbare Ebene von Slavonia, deren größte Stadt Osijek den idealen Ausgangspunkt für eine Besichtigung des Kopacki Rit Naturparks darstellt,
der besonders bei Vogelbeobachtern sehr beliebt ist. Südlich von
Zagreb, am Rande des dalmatischen Hinterlandes, befindet sich Kroatiens
größte Touristenattraktion, der von der UNESCO als Weltnaturerbe
ausgezeichnete Plitvice Nationalpark. Der in einem dicht
bewaldeten Tal gelegene Park bietet 16 traumhaft schöne Seen, die durch
eine Reihe von spektakulären Wasserfällen miteinander verbunden sind.
Hier gibt es zahlreiche Hotels, Motels und Campingplätze, doch die
touristische Entwicklung geht Hand in Hand mit strengen
Umweltschutzmaßnahmen.
Die wichtigsten Städte
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ZAGREB: Kroatiens wirtschaftliches, kulturelles und administratives Zentrum liegt am Nordufer des Flusses Sava. Der historische Kern, Gradec und Kaptol in Gornji Grad (Oberstadt),
stammt aus dem Mittelalter. Ein Labyrinth aus ruhigen gepflasterten
Sträßchen verbindet hier die ältesten und eindrucksvollsten Monumente
der Stadt: der Dom, die St. Markuskirche, die besonders für ihr rot, weiß und blau gefliestes Dach bekannt ist, und der Sabor, der Sitz des kroatischen Parlaments. Am Fuße der Oberstadt liegen Trg Bana Jelacic, der Hauptplatz, und Dolac, der farbenfrohe Markt unter freiem Himmel. Vom Hauptplatz gelangt man zu Donji Grad (Unterstadt),
dem Geschäftszentrum des heutigen Zagreb, in dem sich die meisten
Theater, Kinos, Museen, Geschäfte und Cafés befinden. Hier findet man
einige bedeutende Gebäude aus dem 19. Jahrhundert, darunter den
Hauptbahnhof, Glavni Kolodvor, das eindrucksvolle, neo-barocke Kroatische Nationaltheater und die Kroatische Akademie der Wissenschaften und Künste. Im Museum für Kunst und Gewerbe kann man kroatisches Handwerk von der Renaissance bis zum heutigen Tag bewundern. Das Mimara Museum bietet eine umfangreiche Sammlung an Malerei, Bildhauerei und Keramik aus dem Ausland. Auch das Museum von Zagreb, das Archäologische Museum und die Galerie für Naive Kunst sind einen Besuch wert. Die Stadt besitzt einen der ersten geplanten Parks in Europa, den Maksimir, eine herrlich gestaltete Grünfläche aus dem Jahr 1794 mit Seen, Pavillons und Skultpuren.
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DUBROVNIK: Die unbestritten schönste Stadt Kroatiens ist
besonders für ihr gut erhaltenes historisches Zentrum innerhalb der
Stadtmauern aus dem 13. Jahrhundert, seine terrakottafarbenen Dächer
und die herrliche Lage mit einem atemberaubenden Blick auf die Adria
bekannt. Heute ist diese Stadt, die bis 1808 eine wohlhabende
unabhängige Republik war, ein UNESCO-Weltkulturerbe. Die prächtigsten
Monumente stammen aus jener goldenen Zeit: der Rektorenpalast aus dem 16. Jahrhundert, das Franziskanerkloster, in dem sich Südeuropas älteste Apotheke befindet, sowie eine Anzahl hübscher Barockkirchen, wie z.B. der Dom, die St. Blasius Kirche und die Jesuitenkirche. Auch das Seefahrtmuseum ist einen Besuch wert. Jeden Sommer finden von Mitte Juli bis Ende August die Dubrovnik Sommerfestspiele statt,
die aus mehreren kulturellen Veranstaltungen und Open-Air
Theatervorführungen, Jazz- und klassischen Musikkonzerten am Abend
bestehen.
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SPLIT: Die Stadt Split wurde im 3. Jahrhundert n.Chr. vom
römischen Kaiser Diokletian gegründet. Das verkehrsberuhigte
historische Zentrum liegt innerhalb der Stadtmauern des Diokletianpalastes, heute ein UNESCO-Weltkulturerbe. Eine lebhafte Café-Szene tummelt sich um den Peristil, der von dem majestätischen Dom mit seinem Glockenturm aus dem 13. Jahrhundert überragt wird. Im Museum für Kroatische Archäologische Denkmäler kann man frühe kroatische religiöse Kunst bewundern, während die Me?trovic Galerie die Werke des bekanntesten Bildhauers des 20. Jahrhunderts ausstellt. Auf dem Marjan,
einem Hügel oberhalb der Stadt, befindet sich ein weitläufiges
Naturreservat mit Pinienbäumen und aromatischen, mediterranen Pflanzen;
von hier hat man eine herrliche Sicht auf die Adria. Während der Spliter Sommerfestspiele,
die jährlich von Mitte Juli bis Ende August stattfinden, verwandelt
sich die Stadt in eine Open-Air-Bühne mit abendlichen Konzerten und
Opern.
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