Luzón
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Luzón ist die größte und nördlichste der Hauptinseln. Die Landschaft
setzt sich aus Bergregionen im Norden, einer Ebene im Inneren, den Seen
und Vulkanen der nördlichen Halbinsel und der Küste mit ihren Buchten
und Sandbänken zusammen.
Manila
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Manila liegt an der Ostküste und ist die Hauptstadt und der Knotenpunkt der Nation. Intramuros,
die Altstadt, war früher ganz von einer massiven Stadtmauer umgeben,
die trotz der schweren Kämpfe des 2. Weltkrieges heute noch teilweise
erhalten ist. Sehenswert sind die San Agustin-Kirche, der amerikanische Friedhof, Coconut Palace und die Manila-Kathedrale, von der aus man einen Rundblick über den 2000 qkm großen Hafen und die Ruinen des Fort Santiago genießen kann. Chinatown, das chinesische Viertel, liegt außerhalb der Stadtmauern im Bezirk Binondo. Im Luneta (oder Rizal-) Park steht das Rizal-Denkmal. Die
Stadt hat diverse Museen, in denen man einen Einblick in die
Geschichte, Kultur, Anthropologie, Kunst und andere Aspekte des Landes
bekommt.
Las Pinas liegt etwas außerhalb der Stadt, hier steht die berühmte Bambusorgel, und man kann kostenlos die Sarao Jeepney-Fabrik besichtigen. Nach einer Stunde Fahrzeit durch Kokosplantagen erreicht man die Tagaytay-Brücke in Cavite mit herrlichem Blick auf den See mit dem Taal-Vulkan, der wiederum einen Kratersee enthält. Tagaytay ist ein beliebtes Ausflugsziel, im Sommer finden hier zahllose Festlichkeiten statt.
Die Provinz Laguna in der Nähe von Manila ist für ihre heißen Schwefelquellen bekannt. Die Kurbäder Pansol, Los Baños und Cuyab liegen hier. Mineralwasserquellen liegen im Hidden Valley im 90 m tiefen Krater von Alaminos
versteckt. Die Temperaturen der Quellen variieren von heiß bis kalt,
und lauschige Wege durch das Tal führen zu einer Schlucht mit einem
Wasserfall. Die 800 ha große Kokosnuss-Plantage Villa Escudero ist noch in Betrieb ist; hier erhält man einen Einblick in einen Aspekt der Landwirtschaft. Besucher können auf einem von Carabaos (Wasserbüffeln) gezogenen Wagen durch das Dorf fahren. Die Fahrt von Manila hierher dauert weniger als 2 Stunden.
Per Tragflächenboot gelangt man von Manila zur Corregidor-Insel.
Das berühmte Mahnmal »The Rock« erinnert an die japanische Invasion.
Tagesausflüge mit Führer und Verpflegung werden angeboten. Ein weiterer
Tagesausflug führt nach Pagsanjan, etwa 63 km südöstlich von Manila, der Fahrten im Einbaum auf dem Dschungelfluss zu den Pagsanjan-Wasserfällen mit einschließt. Baguio
liegt 250 km nördlich von Manila. Mit 1525 m ü. d. M. bietet es eine
kühle Abwechslung. Baguio kann sowohl per Flugzeug als auch auf dem
Landweg erreicht werden. Wegen der spektakulären Aussicht ist der
Landweg jedoch beliebter. Zu den Hauptattraktionen gehören The Mansion (die Sommerresidenz des philippinischen Präsidenten), die Glockenkirche (eine Ansammlung verschiedener Tempel), die Kathedrale von Baguio, die wegen ihrer hundert Stufen berühmt ist, und die Kristallhöhle, die einst Grabstätte war. Banaue
liegt nördlich von Baguio und kann per Bus in ca. 4 Stunden erreicht
werden. Besucher können die Siedlungen der hier ansässigen Bergbewohner
besichtigen. Die Reisterrassen sind besonders sehenswert.
Die Hundred Islands liegen
an der Küste von Pangasinan; die 400 von feinem Sandstrand und
Korallengärten umgebenen Inselchen sind herrlich zum Schwimmen und
Tauchen geeignet. Hundred Islands ist das zweitgrößte
Wasserschutzgebiet der Welt und beheimatet 2000 verschiedene Arten von
Meerestieren. Die Höhlen und Kuppeln der Marcos-Insel und die Devils Kitchen (»Teufelsküche«) sind einen Besuch wert.
Mit der Fähre vom Batangas-Pier erreicht man die südlich von Manila gelegene Insel Mindoro. Es gibt den 2700 m hohen Mount Halcon, den Naujan-See und die Tamarao-Wasserfälle zu sehen.
In der Bicol-Region im Südosten gibt es Strände, Hotels und Sehenswürdigkeiten wie den Mayon-Vulkan, ein fast vollkommener Zuckerhut, die Thermalquellen der Tiwi Hotsprings, den Naglambong Boiling Lake (»kochender See«) und das Feriendorf Kalaynkay.
Die Visayas
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Die Visayas sind eine Inselgruppe zwischen Luzón und Mindanao. Ihre größten Inseln sind Samar, Panay, Negros, Cebú und Leyte,
bekannt als Landeplatz der amerikanischen Truppen im Jahre 1944. Samar
und Leyte sind durch die längste Brücke des Landes, die San Juanico Bridge, miteinander verbunden. Cebú ist die am dichtesten besiedelte Insel. Cebú City ist die zweitgrößte Stadt der Philippinen und ein Handelszentrum mit internationalem Hafen. Magellan's Cross ist eine der Sehenswürdigkeiten der Stadt. Das dreieckige Fort San Pedro ist die älteste und kleinste spanische Festung des Landes.
Südlich von Cebú City liegt die Stadt Carcar
mit vielen erhalten gebliebenen Häusern, Gärten und Kirchen im
kastilischen Stil. Aus der spanischen Zeit stammende handgeschnitzte,
lebensgroße Statuen von Jesus und seinen Aposteln können in der
Abendmahlskapelle Chapel of the Last Supper bewundert werden. 1886 wurde auf der Mactan-Insel das Magellan-Denkmal errichtet. Datu Lapu-Lapu wird als erster Patriot der Philippinen verehrt, und man hat auch ihm hier ein Denkmal errichtet. Maribago ist
Mittelpunkt des Gitarrenbaus der Region. Außer geschichtlich
interessanten Stätten gibt es hier gut besuchte Hotels, Strandklubs und
Ferienzentren.
Die Insel Panay ist vorwiegend landwirtschaftlich geprägt, es werden Gemüse, Kakao, Kaffee und tropische Früchte angebaut. Iloilo City ist mit dem Flugzeug erreichbar. Zu den Hauptanziehungspunkten gehören die Ferienzentren an den Stränden und die Miagao-Kirche
aus dem 18. Jahrhundert, ein Beispiel barocker Kolonialarchitektur,
deren Fassade Reliefs mit Kokospalmen und Papayabäumen zieren. Die
Insel Sicogon ist ideal für Sporttaucher, und ihre Berge und dichten Wälder laden zum Wandern ein. Boracay Island ist
ein weiteres Inselparadies. Hierher gelangt man mit dem Flugzeug, das
auf einem sandigen Landestreifen im nördlichen Zipfel von Panay landet,
von wo es zuerst mit dem Jeepney, einem Kleinbus, weitergeht und dann
mit dem Boot. Der Strand der Insel mit seinem weißen Pulversand gehört
zu den schönsten der Welt.
Die Insel Bohol liegt zwischen Cebú und Mindanao und beherbergt eines der faszinierendsten Naturwunder der Philippinen: Hunderte von Kalksteinhügeln,
einige davon 30 m hoch, sehen im Sommer wie übergroße
Schokoladenhalbkugeln aus und werden auch »Chocolate Hills« genannt.
Die glatten, runden Hügel sind mit dünnem Gras bewachsen, das im Sommer
austrocknet und in der Sonne braun wird. Sie sind etwa 55 km von Tagbilaran City,
der Hauptstadt der Insel, entfernt. Bohol hat ebenfalls schöne Strände
und Buchten zu bieten, die über ein gutes Straßennetz erreichbar sind.
Die Baclayon-Kirche sollte man sich ansehen, sie wurde 1595
errichtet und soll die älteste Steinkirche der Philippinen sein. Die
Insel erreicht man per Flugzeug oder Fähre. Der Flug von Cebú nach
Tagbilaran dauert 25 Min.
Die Insel Palawan, westlich
der Visayas gelegen zwischen der Sulu-See und dem Südchinesischem Meer,
eignet sich hervorragend für Abenteuer- und Entdeckungsreisen. Hier
gibt es noch ursprünglichen Regenwald. Das Meeresreservat bei Puerto Galera ist ein Taucherparadies. Die Insel ist auch für ihren unterirdischen St. Pauls River berühmt.
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An der südwestlichen Spitze von Mindanao liegt Zamboanga City, oft
als romantischste Stadt der Philippinen bezeichnet und ein beliebter
Urlaubsort. Die Stadt ist für ihre Seemuscheln, Tropenlandschaft und
Blumen bekannt. Zamboanga wurde von den Spaniern gegründet, die
Stadtmauern des Fort Pilar aus dem 17. Jahrhundert sind noch
gut erhalten. In der Stadt gibt es ausgezeichnete Hotels;
Autoverleihfirmen und öffentliche Verkehrsmittel stehen zur Verfügung,
man kann auch Vintas (kleine bunte Segelboote) mieten und eine Rundfahrt in der Bucht unternehmen. Auf dem Flohmarkt
werden islamische Keramik, Kleidung und Messingwaren angeboten. Etwa 2
km von Fort Pilar entfernt stehen die Häuser der Badjaos, auf Stelzen
ins Wasser gebaut. Die so genannten Wasserzigeuner leben in dieser
Gegend auf Booten und folgen den Fischen zu den besten Fanggründen. Plaza Pershing und Pasonanca Park sind ebenfalls einen Besuch wert. Der Strand der Insel Santa Cruz färbt
sich rosarot, wenn Korallen aus dem Meer an Land gespült werden und
eignet sich zum Schwimmen und Tauchen, mit Taucherbrille ebenso wie in
voller Ausrüstung. Auf der Insel gibt es auch einen alten moslemischen
Friedhof. Die Provinz Davao ist das industrielle Zentrum von Mindanao und besonders für den Export von Perlen und Bananen bekannt. Davao City ist die fortschrittlichste Industriestadt des Landes. Der Mount Apo ist der höchste Berg dieser Inseln, und überall in der Apo-Bergkette gibt es schöne Wasserfälle, Stromschnellen, Wälder, Frischwasserquellen und Bergseen.
An der Nordwestküste von Mindanao liegt Cagayan de Oro, Ausgangshafen für einige der schönsten Inseln der Philippinen. In Bukidnon gibt es Rinderfarmen und die berühmten Del-Monte-Ananasfelder. Das Wasserkraftwerk in Iligan City wird von den Maria Cristina-Wasserfällen angetrieben.
In der Provinz Lanao del Sur leben die Maranaos, ein moslemischer Volksstamm, an den Ufern des Lanao-Sees. Die Mindanao-Staatsuniversität, Signal Hill, Sacred Mountain, der Torongan-Markt, die Häuser der königlichen Familie der Maranaos und verschiedene Moscheen sind ebenfalls am See zu finden. Das einheimische Messingschmiedehandwerk konzentriert sich vor allem auf Tugaua.
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